Depuis 1992, la Stress Management Society a désigné avril comme Mois de la sensibilisation au stress, afin de « contribuer à sensibiliser aux causes et aux remèdes de notre épidémie de stress moderne ».
À ce stade particulier de l’histoire, compte tenu des deux dernières années et demie de pandémie, de confinement et de nouvelles normes pour beaucoup d’entre nous, garder les niveaux de stress sous contrôle est d’une importance primordiale pour chacun et chaque animal de nos unités familiales. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), il y a eu une augmentation de la dépression et de l'anxiété de plus de 25 % chez nous, les humains, de nombreux cas étant liés à des niveaux accrus de stress. Pendant la pandémie, beaucoup d’entre nous auront été confrontés à un stress excessif en raison d’un certain nombre de situations sociales, professionnelles et familiales nouvelles et inconnues. De multiples facteurs de stress tels que la solitude, la peur, le chagrin après un deuil et les soucis financiers peuvent avoir provoqué une augmentation du niveau de stress de nombreuses personnes. Tout cela est dit sans mentionner les personnes héroïques qui ont travaillé pendant la pandémie dans les hôpitaux, les supermarchés et autres services essentiels jusqu'à leur point de rupture, provoquant l'épuisement, une autre cause majeure de stress chez l'homme.
Tous ces changements majeurs dans nos routines auront également causé du stress chez d’autres membres importants de nos familles, les poilus ! Avec nos routines modifiées et notre propre niveau de stress qui monte en flèche, nos animaux peuvent être directement affectés et devenir eux-mêmes stressés.
Ainsi, dans l'article d'aujourd'hui, nous discuterons du Mois de sensibilisation au stress, des principales causes de stress chez nos animaux de compagnie et de ce que nous pouvons faire pour maintenir notre niveau de stress et celui de notre animal à un minimum avec quelques ajouts simples à nos routines.
Si vous sentez que votre santé mentale souffre d'une manière ou d'une autre et que vous vous sentez incapable d'y faire face, il existe d'excellentes ressources gratuites disponibles en ligne et par téléphone aux liens ci-dessous.
Bien que le Mois de sensibilisation au stress existe depuis 1992, nous pensons qu'après ces dernières années, il est plus important que jamais de mettre en évidence les causes et les remèdes au stress. Une étude de la Mental Health Foundation a révélé que 74 % des adultes se sont sentis extrêmement stressés à un moment donné au cours de la dernière année et que 65 % des personnes ressentent davantage de stress depuis le début de la pandémie. Le Mois de la sensibilisation au stress est célébré chaque année tout au long du mois d'avril et constitue l'occasion idéale pour en savoir plus sur le stress et comment y faire face.
Le stress n'est pas toujours une mauvaise chose, en fait, notre réaction de « combat ou fuite » est l'une des raisons pour lesquelles les humains ont pu survivre, permettant de réagir rapidement à des situations potentiellement dangereuses. Le stress se manifeste par une réponse physique provoquée par la libération d’un mélange d’hormones entraînant une poussée d’énergie, une accélération du rythme cardiaque et une accélération de la respiration. Les problèmes de stress surviennent lorsque cette réponse est mise en œuvre dans des situations inappropriées, entraînant des problèmes potentiels de santé mentale et physique.
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Cette même réaction inappropriée de combat ou de fuite peut également se retrouver chez nos animaux de compagnie, les rendant irritables, effrayés et potentiellement agressifs. Les animaux de compagnie à la maison peuvent être stressés par un certain nombre de déclencheurs, notamment : changements de routine, diminution du temps passé à l'extérieur/d'exercice, des lieux publics, de nouvelles personnes et de nouveaux animaux dans leur espace. Cependant, l'une des causes de stress les plus courantes chez nos animaux de compagnie est le stress de leurs propriétaires, il est donc très important de maintenir le niveau de stress à un niveau bas pour toute votre famille à quatre pattes.
Les signes courants de stress chez les animaux de compagnie à surveiller sont : toilettage excessif, changements de vocalisation (surtout chez les chats), accidents domestiques et destruction de meubles ou d'autres articles ménagers. Il est important de faire attention à ces signes afin que vous puissiez prendre des mesures pour garantir qu'un environnement calme et tranquille puisse être rétabli pour votre animal stressé.
La meilleure façon de réduire au minimum votre niveau de stress et celui de votre animal est de faire de l'exercice régulièrement. Les promenades pour chiens sont l'aspect le plus important pour maintenir une vie sans stress. Non seulement elles sont excellentes pour leur bien-être physique, mais le fait d'avoir beaucoup de choses à voir, à renifler et à goûter maintient leur cerveau actif et les éloigne également des comportements inappropriés. Les promenades sont également excellentes pour notre état d'esprit, il a été prouvé que l'exercice et le temps passé à l'extérieur sont bénéfiques pour la santé mentale, et comme notre humeur peut affecter le niveau de stress de notre animal, c'est quelque chose que nous devrions faire aussi régulièrement que possible.
Il est également très important de divertir vos chiens lorsqu'ils ne font pas d'exercice. Les puzzles et autres jouets peuvent les amuser lorsque vous devez être ailleurs ou simplement passer du temps dans un bon bain relaxant !
Si votre animal semble particulièrement stressé, essayez de ne pas trop le gronder car cela peut augmenter le stress et potentiellement conduire à des comportements défensifs agressifs. Essayez d'abord de réduire les déclencheurs avant d'essayer de modifier le comportement de votre chien.
Si vous êtes toujours préoccupé par le stress chez vos animaux de compagnie, parlez-en à votre vétérinaire local et essayez de trouver un comportementaliste spécialisé dans le comportement des animaux de compagnie pour vous aider davantage.
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